Aunque la mayor parte del consumo de energía de un ordenador personal depende del hardware, es posible conseguir ahorrar energía mediante el software, en el caso de Windows podemos hacerlo accediendo a Panel de Control > Opciones de Energía y configurar así las siguientes opciones:
Apagar la pantalla
El protector de pantalla en la mayoría de las ocasiones aumenta su consumo, por lo que es preferible apagarla. De esta manera desactivaremos la pantalla cuando no la usemos y ahorraremos energía. El equipo sigue funcionando y trabajando de igual forma.
En el caso de los portátiles el sistema operativo se puede configurar para que se apague la pantalla al cerrar la tapa del portátil y siga funcionando normalmente, consiguiendo de esta forma un ahorro importante de energía. El ahorro energético por dejar de utilizar el monitor es de aproximadamente 26W en un monitor LCD 19 pulgadas y 10W en el monitor de un portátil de 15,6 pulgadas.
Apagar los discos duros
Los motores de los discos duros se detendrán cuando lleven un tiempo sin utilizarse. Cuando se vuelvan a necesitar se pondrán en marcha solos. El ahorro de energía es considerable.
Suspensión
La suspensión o estado de inactividad supone que el ordenador permanece parado a la espera de ser «despertado». Requiere un poco de energía para mantener la memoria y unas funciones mínimas.
Hibernación
El estado de hibernación es similar al de suspensión pero guarda una copia de la memoria en el disco duro de modo que no necesita ninguna energía, por lo que incluso podemos desenchufar. El ordenador. Recomendable para largos periodos sin uso.
Programador en el router o modem
Lo más habitual es utilizar un modem, router o router wifi para conectarnos a internet en viviendas, oficinas o locales. Una solución muy sencilla para ahorrar energía en estos dispositivos ciñéndonos a los horarios de ocupación más elevada es instalar un programador enchufable (menos de 10€) para activar la red solamente en el horario en el que la utilizamos.
El consumo de un conjunto cable-modem + router wifi está en torno a los 12W. Si los desactivásemos durante 14 h diarias se ahorrarían aproximadamente 12 € al año con esta medida tan sencilla.